8 февраля, после длительного тайм-аута, под громкие овации на арену узбекского спорта ворвался легендарный хоккей. В этот день ледовая арена «Ice City» раскрыла свои снежные объятия для представителей этого мужественного вида спорта. Сотни зрителей стали свидетелями значимого события: в истории Узбекистана стартовал первый чемпионат страны по хоккею.
В торжественной церемонии открытия турнира приняли участие жители и гости республики. Болельщики подошли к этому событию со всей ответственностью: многие принесли с собой музыкальные инструменты и живо наигрывали мелодии любимых песен.
В холле «Ice City» действовала фотозона для всех желающих запечатлеть день Х не только в памяти, но и на фотографиях. В магазине фирменных товаров фанаты могли приобрести сувенирную продукцию с символикой любимой команды. В зоне «Аквагрим» каждый мог нарисовать эмблему клуба-фаворита на лице. Продумали организаторы и медиа-площадку. Для представителей СМИ была выделена специальная пресс-зона, чтобы журналисты могли пообщаться и взять интервью у участников и партнеров мероприятия.
Старт новому витку в истории отечественного хоккея дал президент Национального олимпийского комитета Умид Ахматджанов. В своем выступлении руководитель НОК отметил, что на сегодняшний день президентом Республики Узбекистан уделяется большое внимание развитию зимних видов спорта и выразил, что он твердо верит в светлое будущее хоккея в Узбекистане.
После волнительных минут открытия на арене прошли показательные выступления, вслед за тем все команды-участники вышли на ледовую площадку. В первой игре регулярного чемпионата за звание лучших боролись сразу четыре хоккейных клуба: «Ташкент» и «Бинокор, «Хумо» и «Семург». На льду было жарко. Атмосфера на трибунах ничуть не уступала: болельщики с азартом наблюдали за ходом игры, поддерживая команду-фаворита громкими возгласами и криками ликования. Даже те, кто изначально шел посмотреть на красивую игру, обзавелись любимыми клубами и активно поддерживали их. Таких зимних игр Ташкент не видел давно.
С живым интересом за игрой столичных команд наблюдал и почетный гость из России, восьмикратный чемпион мира, легендарный хоккеист Сергей Макаров.
“Очень порадовала новость о возрождении хоккея в Узбекистане. Когда меня пригласили принять участие в открытии, я с радостью согласился стать свидетелем такого исторического события. Думаю, что дата 8 февраля 2019 года войдет в историю как новый виток становления этого зимнего вида спорта в Узбекистане. Мы живем в современном мире, где климатические условия уже не могут препятствовать развитию спорта. Хоккей ушел под крыши. Поэтому нужно строить катки, популяризировать этот зимний вид спорта и создавать условия для детей. Я уверен, что развитие хоккея пойдет в Узбекистане семимильными шагами, и в скором времени узбекская сборная приедет на Олимпийские игры, а весь мир озарят имена восходящих узбекских звезд хоккея”, — поделился своими впечатлениями Сергей Макаров после окончания турнира.
Первая игра чемпионата Узбекистана по хоккею закончилась безоговорочной победой ХК «Ташкент», который разгромил «Бинокор» со счетом 5:1. Второй матч прошел более напряженно, и с отрывом всего в одно очко, «Семург» обыграл «Хумо» и одержал победу со счетом 5:4. Арбитраж осуществлялся под строгим контролем профессионалов международной категории, поэтому обе игры прошли под знаком справедливого и прозрачного судейства.
Всего в рамках чемпионата планируется провести 24 встречи, последние из которых финишируют 17 марта. С 20 марта начнется двухраундовая стадия плей-офф, проводимая до трех побед. Все игры пройдут на ледовой арене партнера чемпионата — Ice City, которая на данный момент является первой и единственной ледовой площадкой в Узбекистане, соответствующей всем международным стандартам.
Подводя итоги, можно смело сказать: старт дан, но это только начало. Федерация хоккея Узбекистана не намерена замедлять темп и решительно настроена популяризировать и расширять географию этого вида спорта, выходя за пределы Ташкента и развивая его в регионах.
В планах федерации в 2020 году начать проведение чемпионата Узбекистана по хоккею с шайбой среди клубных команд в пяти возрастных категориях.